随着工业革命的发生，世界资本主义进入了一个全盛的发展时期。一方面，国际贸易和交往日趋频繁；另一方面，国际间的争端和战争也与日俱僧。于是，国际会议成为有ud国家协调关系、解决矛盾的重要手段。有的国际会议衍生出国际组织。迄今，典型意义的国际会议已有100余年的历史。在这100余年里，国际
会议在内容上和形式上都经历了巨大的变化，反映了时代的前进步伐。这些变化主要有：

一、国际交涉由双边为主转向以多边为主。正如《美国百科全书》所述：“19世纪期间，出现了诸如国际外交、会议外交、多边外交之说，表明：通常以国际会议或国际组织的形式出现的谈判，是同时和一些而不是一个国家进行的。国际外交侧重于在许多国家之间，而不仅是在两个国家之间寻找共同寻找共同利益。”

二、国际会议的主题由政治问题谓语演化为政治、经济、社会问题并重。第二次世界大战前，国际会议要解决的问题主要是领土纠纷、战争与和平。第二次世界大战后，交通、卫生、劳工、农业、金融、商贸等问题，日益成为国际关注的焦点。当今，经济合作、环境、难民、艾滋病、贫困、城市等问题又跃居前列，是国际会议议程上经常列入的议题。

三、国际会议的参加者不再为职业外交官所垄断。各个领域的业务专家越来越多地成为国际会议的主角或参与能手。这是由于国际会议主题渐多，而讨论又更加专业化，需要众多有专门知识的专家参加。发生这些变化显然同经济和技术的飞速发展有关。工业革命后，世界市场逐步形成，国与国之间的商贸越来越频繁，尤其是跨国公司的出现，使国际经济关系更加复杂。相互交叉，彼此渗透，经济全球化的趋势日益明显。现代化的交通通讯手段也使国际间的交往更为便捷，关系更加紧密。一个大国发生的重大国际问题，如裁军、环境、人口、毒品，也不是一个国家或几个国家所能单独解决的。加上高新技术的发展，社会科学同自然科学间的界线被逐渐打破。许多重大课题的深入讨论已不是一般职业外交家所能胜任。国际会议所经历的变化说明，国际会议不具备一个一成不变的模式，而是随着时代的发展，在内容、形式、主角上不断更新。