湘莲品种主要有湘潭寸三莲、杂交莲，华容荫白花，汉寿水鱼蛋，耒阳大叶帕，桃源九溪江、衡阳的乌莲等。湘莲之中最优者为湘潭莲子。湘潭莲子不仅栽培历史悠久，而且产量高，质量优良，驰名中外，饮誉古今。尤以“寸三莲”名声最著。据传，战国时湘潭白石铺产的莲子和藕粉就进贡朝廷。汉、唐、宋、明、清各代都把它纳为贡品。《湖南通志·物产志》载：“藕粉湘潭、湘乡产，盛于他处，甲于全楚，岁以充贡。”清光绪《湘潭县志》载：“莲有红、白二种，官买者入贡。”“土贡有莲实，产县西杨塘。既而求者众，土人种者，珍以自用。贡馈者买之衡阳清泉，署曰‘湘莲’。”直至清代宣宗（道光）年间，才“圣德恭俭，悉罢四方土贡，湘莲贡亦罢。”西杨塘即今之白石铺，所产之莲为有名的“寸三莲”。去壳后三粒连起来一寸长，故名“寸三莲”。因湘潭莲子品质极优，故有“湘莲甲天下，潭莲冠湖湘”之誉，湘潭县被誉为“中国湘莲之乡”，湘潭市誉称“莲城”。

　　湘潭县科研人员从1983年起，就潜心致力品种改良研究，经过长期努力，把“寸三莲”与福建建莲进行杂交育种，历经9年，培育出湘莲新品种。1993年经湖南省农作物品种审定委员会审定，命名为“湘潭芙蓉莲”。“芙蓉莲”品质优于双亲，单产也高于双亲。亩产可达185公斤。在长期的实践中，还总结出：“选择莲田，精选藕种，适时移栽，壮苗早发，以水调温，清除老藕，调整莲鞭、增施肥料，防治病虫，保叶摘叶，增蓬增粒，适时采摘”的48字经验。创造出莲田养鱼，莲稻轮作等综合利用莲田的立体生产模式，使湘潭莲子在种植面积、单位面积产量和质量上都大大提高。

　　1995年4月6日，在国务院发展研究中心、中国农学会、中国优质产品开发服务协会联合举办的“首届中国特产之乡”命名大会上，湘潭县被命名“中国湘莲之乡”。湖南把湘莲及其系列食品，列入全省重点开发的“三大龙头产业”和“十大霸主产品”之一。